2014

De tijd rondom kerst en nieuwjaar is het hoogseizoen in Thailand, ook voor de Thai, die rondom Nieuwjaar enkele dagen vrijaf hebben. Dat betekent dat het gemak waarmee we tot nu toe een verblijf vonden, wat moeilijker en ook prijziger is geworden. In AO Luk, een niet toeristisch Thais dorp, was onze eerste keus volgeboekt. Wat overbleef was een vreselijk hotel. Onpersoonlijk en oud. De lakens waren schoon en de handdoeken weliswaar versleten, maar ook schoon, maar onze kamer was ongezellig en slecht onderhouden. Uit frustratie aten we een pizza in een aardig aangekleed koffietentje. Dat is tegen onze principes, want het Thaise eten is zo lekker, dan ga je geen pizza eten.

Met het Puttertje van Donna Tart en de jazzmuziek die Frans tevoorschijn tovert vloog de tijd toch weer om. De tocht naar AO Nang was misschien wel de mooiste tot nu toe. Heuvelachtig, karstgebergte en ten slotte de oceaan. Na enig gezoek vonden we een mooie bungalow vlakbij het hier nog vrij rustige strandleven en daar zijn we een dagje extra gebleven. In Pak Meng Beach, waar we de jaarwisseling hebben doorgebracht, vond Frans via internet tenslotte een plek in The middle of nowhere. Misschien moeten we daar blij mee zijn, want het strandgebeuren zelf blijkt één grote kermis. Oudjaar is voor een aantal Thai kennelijk met zijn allen in de file naar het strand, picknicken, veel rotzooi maken, en dan weer in de file terug. 

Voor nieuwjaarsdag hebben we via het resort een boottocht geboekt, een vier-eilandentocht. Met ruim 50 mensen op een boot, waaronder twee falang (westerlingen), wij dus. We moesten grote zwemvesten aan. De meeste Thai blijken niet te kunnen zwemmen. Bij de eerste stap waar we te water werden gelaten kregen we de opdracht onze voorganger bij het zwemvest beet te pakken. Zo gleden we de grot in. Er waren nog minstens 10 andere boten, dus zo'n 500 mensen gingen op die manier de grot binnen. Vermakelijk, maar ik geloof niet dat deze manoeuvre in Nederland de veiligheidseisen zou doorstaan. Aan het eind van de tunnel wachtte ons een door rotsen omsloten esmeraldkleurig meer met een strandje. Nadat onze camera's uit de waterdichte tas van de begeleider waren gehaald was het tijd voor de fotosessies. Sommigen wilden graag met een falang op de foto. Daarna gleden we weer terug. Alles heel gedisciplineerd en vrolijk. Vervolgens een heerlijke lunch op de boot, natuurlijk met rijst, maar met vis, kip en salades. Diverse malen werden we gewaarschuwd. Misschien is het wel allemaal te spicy voor ons. Hebben we wel al meegemaakt, maar dat was nu gelukkig niet het geval. Als snack werden tussen door stukken meloen en ananas aangeboden. Een verwendag en een bijzondere Thaise ervaring. 

Vervolgens bezoek aan een strand, een snorkeluitstapje en een eilandje waar de wand vergeven was van de vliegende honden (vleermuizen). De omgeving, grillige karstbergen die her en der oprijzen uit de oceaan, is indrukwekkend. We hadden een bijzondere nieuwjaarsdag.