Melaka

30 januari, Chinees Oudjaar, komen we aan in Melaka. De eerste aanblik van ons Warm Showersadres, tevens guesthouse, bevalt ons niet. Het zier er erg alternatief uit. Onze kamer heeft een bed en airco en dat is het wel. Er is nauwelijks plaats om onze spullen weg te zetten. De badkamers zijn ergens een lange gang verder en moeten worden gedeeld. Ze zien er niet uit.  De schoenen moeten uit, maar de vuile vloeren geven een onprettig gevoel aan je voeten. De keuken is rommelig en ook niet erg schoon. In de koelkast zet ik liever geen spullen van ons. Kortom: hier wil ik eigenlijk niet blijven. De eigenaar is aardig en een aantal backpackers lijken zich hier prima thuis te voelen. We krijgen een oudejaarsavond barbecue aangeboden en om 12.00 uur kunnen we vanaf de dakterras kijken naar het vuurwerk. Maar zoals sommige studenten de rommelige studentenhuizen ontgroeien, zo zijn wij dit soort verblijfplaatsen ontgroeid. Ook al is het bijna voor niets, dit wil ik niet meer.

Dit betekent dat we op de nieuwjaarsdag veel tijd en energie stoppen in het zoeken naar een alternatief. Dat valt niet mee, want het is werkelijk hoogseizoen, alles is volgeboekt. Het land heeft vier dagen vakantie, vanwege het Chinese nieuwjaar en iedereen lijkt naar Melaka te komen. Het lijkt een beetje het Volendam of Valkenburg van Maleisië.

Uiteindelijk vinden we een eenvoudige schone kamer met badkamertje en kunnen we onze tijd aan Melaka besteden. Ook dat valt niet mee. De straten zijn feestelijk versierd met rode lantaarns, maar lijken op een kermis stampvol etende en slenterende mensen. Gelukkig is de Nederlands erfgoed wandeling (Dutch heritage walk) die we maken wat rustiger en we leren veel over de historie en architectuur van Melaka, waar behoorlijk wat Nederlandse invloeden in zitten. Melaka werd in 1641 door de VOC op de Portugezen veroverd en het Nederlandse bestuur duurde 130 jaar. Daarna namen de Britten het over en pas in 1957 werd Maleisië zelfstandig.

We bezoeken een moskee, een Chinees-boeddhistische tempel, een Hindoetempel en een Christelijke kerk. Het Art-museum is geen hoogstandje, maar aardig en de replica van het Paleis van de Sultan is informatief. Op het Dutch Square staat the Stadthuys en we zien dat wat wij Chinese shophouses noemen oorspronkelijk Nederlandse huizen waren, waarvan de architectuur is beïnvloed door zowel de Nederlanders als de Portugezen. We bezoeken de Nederlandse begraafplaats en ik vind het heel bijzonder daar een graf van ene Anna Reijnierse tegen te komen. Mijn moeder was Anna Reniers. Wie weet heb ik historisch gezien avontuurlijke voorouders. Er is ook een replica van het graf van Jan van Riebeek, de ontdekker van Kaap de Goede Hoop. Het is interessant en we brengen onze dagen aardig door, maar missen het lieflijke Melaka waar iedereen het over had. 

Morgen vertrekken we voor onze laatste etappes naar Singapore. Om teleurstellingen te voorkomen hebben we alle overnachtingen onderweg via internet geboekt. Dit was in Thailand nooit nodig. Daar vonden we altijd wel iets en vaak ook iets leuks. De bungalowtjes, met eigen veranda, waar wij zo gecharmeerd van zijn, kom je hier nauwelijks tegen. En de hotels zijn ook echt duurder dan in Thailand.