Running Creek

Een paar prachtige tochten langs de rivier met een overnachting op een heuvelachtig terrein met picknicktafels, ruisende bomen en slechts één ander tentje. De tocht de grens over van Queensland naar New South Wales betekende de beklimming van enkele hellingen van 19% in een zinderende hitte. Niet te doen op de fiets. Ze noemen onze fietsen hier push-bikes. Nou, het was pushen: met ons hele gewicht, armen en benen. Maar het was echt heel erg de moeite waard. Van regenwoud naar alpiene groene weiden, riviertjes en hier en daar een schuurtje.

In Kyogle aangekomen overnachten we bij Elisabeth en Paul en hun drie kinderen in een schitterend 100 jaar oud huis met art déco elementen. Ze wonen er al 15 jaar maar er is nog het nodige restauratiewerk te doen. Ik vind het jammer dat zo'n mooi huis er zo half afgewerkt bij ligt, maar veel Australiërs lijken een andere mentaliteit te hebben dan wij. Carrière is minder een item lijkt het. We ontmoetten eerder al Peter, kunsthistoricus, maar in het dagelijks leven enkele nachten per week chauffeur. Paul, onze gastheer nu, is bioloog, maar in het dagelijks leven boer. Men is gewend grote afstanden af te leggen. Gezinsleden wonen op vliegafstand van elkaar en we zijn al verschillende mensen tegengekomen die zich ergens vestigen omdat ze bijvoorbeeld graag in de heuvels wonen, of dichtbij de haven waar hun zeilboot ligt, of omdat ze het klimaat ergens prettiger vinden. Zoals wij, als we zouden verhuizen, toch liefst in Breda blijven en dan ook nog niet te ver van het centrum, dat is hen vreemd. Het heeft vast met hun achtergrond te maken. Voorouders verlieten Europa om zich hier te vestigen. Misschien zit die mentaliteit in de genen?

Inmiddels zijn we op weg naar Grafton en aangekomen in Rappville. Grafton is te ver voor één fietsdag en dus zochten we naar een overnachtingsmogelijkheid halverwege. Een camping is er niet, dus zitten we nu in een historisch pub in een gat van niks, maar we wilden de overnachting in zo'n pub ook meemaken. In onze mooie, hoge, houtbetimmerde kamer bloggen we, lezen wat en dineren straks met steak of burgers. This is Australia.